La musicothérapie appartient à l'art-thérapie et utilise la musique comme media thérapeutique pour améliorer l'état d'être de la personne: cette thérapie permet de traiter des troubles émotionnels et psychologiques, physiques et cognitifs. Ses outils sont les instruments, la voix et les écoutes musicales.
La sonothérapie, elle, est basée sur l'aspect vibratoire de la musique dont le principe est que le corps étant constitué à 80% d'eau, la vibration influence directement nos cellules et peut ainsi les réharmoniser. Si ces principes sont utilisés depuis les temps anciens dans le chamanisme, c'est depuis peu, que sont apparus des instruments spécifiques à haute vibration dont les bols et harpe de cristal. La sonothérapie est souvent connue par ses bains sonores où différents instruments sont joués créant un cocon de bien-être qui détend le corps et l'esprit mais elle se pratique aussi par l'apposition sur certaines zones du corps d'instruments comme les bols tibétains ou diapasons thérapeutiques.
Un musicothérapeute n'est pas forcément un sonothérapeute et vice et verça. Des formations spécifiques dans les deux domaines sont nécessaires pour prétendre à chaque appellation.
La musicothérapie est contre-indiquée pour les personnes schizophrènes non stabilisées par un traitement médicamenteux et pour les personnes qui ont des épilepsies musicogènes (provoquées par la musique).
La sonothérapie est contre-indiquée pour les personnes portant un stimulateur cardiaque, les personnes souffrant d'épilepsie et les femmes enceintes de moins de 4 mois ou de plus de 8 mois, les personnes souffrant de troubles psychologiques sévères et de syndrome de stress post-traumatiques non traité.
Dans les 2 cas, les personnes souffrant de troubles auditifs, hyperacousie, acouphènes nécessitent une adaptation du volume sonore ou instruments utilisés afin de ne pas aggraver les symptômes.
La musicothérapie intervient de la naissance à la fin de vie en passant par la mère enceinte et est préconisée pour les handicaps physiques et mentaux, les troubles psychologiques et émotionnels, les troubles cognitifs, les troubles des apprentissages (troubles DYS, hyperactivité, déficit de l'attention), troubles du spectre de l'autisme, maladies neurodégénératives (Alzheimer, Parkinson...), stress, burn-out, burn-in, troubles du sommeil.
La sonothérapie s'adresse principalement aux adultes mais peut être utilisée aussi avec les enfants dans le cas de personnes avec de l'anxiété et du stress, des troubles du sommeil, de la dépression, des douleurs physiques (notamment pour la fibromyalgie), de handicaps physiques.